ベルギービールへの誘い
ベルギービールの選び方
それでは星の数ほどあるベルギービールの中から、彼らはどのようにしてお気に入りを見つけるのでしょう。
TPOに合わせて選ぶ
では、この膨大な数のビールの中からお気に入りを見つけてみましょう。といえども、やはりそれはひとつひとつ味わって、自分の好みにあったものを自分の舌で見つけるしかありませんが。ここではお気に入りを見つける手助けとなるよう、ベルギー人はどうやってビールを選んでいるのかを紹介したいと思います。
彼らは自分のお気に入りのビールはもちろん、日曜の昼間に飲むときはこれ、仕事終わりにはこれ、寝る前に飲むのはこれ、などと状況に合わせてビールもいろいろ決めています。もちろん、そのときの気分によっても変わりますし、選んだビールは人それぞれです。また、ベルギー人の常識として、エビ料理にはこのビールじゃなきゃ、と言った固定概念も存在します。
それではこちらでポピュラーとされるものをいくつか上げてみましょう。
飲み始めや食前酒として良く飲まれるのはヒューガルデンホワイトという、アルコール度数低めのビールです。と言っても5％と日本の一般のビールと変わりないですが、ベルギービールはアルコール度数高めが多いので低く感じてしまいます。このビールは名前のごとく、ホワイトビールに属していて、色は薄い黄色で濁っているのが特徴です。フルーティでオレンジピールなどの独特のスパイスが効いていて、しかも少し酸味があって、これがビール？と思われる方も多いかもしれません。さっぱりとしているので食前酒や仕事終わりに軽く一杯、なんて時に飲まれることが多いです。
いくらベルギー人と言えども、やはり少数ですがビール嫌いの人もいます。そんな人でもこれは好き、と良く聞くのがフルーツビールです。有名なのはクリークと言われるチェリービールで、全くビールという感じではなくジュースの感覚で飲めるようです。甘酸っぱいチェリーの香りと味わいがビール嫌いをも虜にさせるのですね。
寝る前の心と体を休めるときに飲むビールは、アルコール度数が高めのブラウンビールや、ダブル・トリプルビールと言う、通常は一度の発酵を二度・三度と行い、熟成させたビールをちびちびと飲むのがビール通とのことです。アルコール度数高めと言えば、Gordon Finest platinumと言うブロンドビールは12％もある、もはやワインとあまり変わらないアルコール度数です。こういった珍しいビールもベルギービールならでは。一度は試してみたいものですね。