ベルギービールへの誘い
ビールと言えばドイツが有名ですが、ベルギービールは人々の日常生活に欠かせない飲み物としてベルギーの特産物です。そんなベルギービールの魅力を紹介します。
概要
ベルギーと聞いて思い出されるのは何でしょうか。
小便小僧、ベルギーワッフル、ベルギーチョコレート・・・。日本の九州ほどの面積の小さな国ながらも、意外にたくさんの有名なものがあります。その中でも最も多種多様で奥の深いベルギーの特産物といえば、ベルギービールではないかと思います。と言ってもビールがベルギーの特産の一つだったと知らない方も多いかもしれませんね。
フランス人がワインを食事によって選ぶように、ベルギー人はあまたあるビールの中から一つを選んでたしなむという、ベルギー人にとってビールを飲むことは日常生活の一部と言っても過言ではないのです。とはいえ基本は彼らは、日本のように特に食事と一緒に頂くのではなく、軽くチーズやクラッカーをつまみながらビール単体を味わうことが多いのも特徴です。
ベルギーの街中にある多くのカフェではビールの選択肢もかなり豊富で、注文するときはただ単にビールと言っただけではウェイターさんは困ってしまいます。何の銘柄の何色のビールか、オーダーするときには伝えなくてはなりません。ですので夏場になると太陽を求めてカフェのテラスに座る人々のテーブルには、様々な色のビールを目にすることができます。また、それぞれのビールもそのビール専用のグラスに注がれており、その形の違いを眺めるのも楽しいものです。カフェでビールを頼むと、キューブ状にカットされた固形チーズがおまけで付いてくるので、それをつまみつつ、ビールでのどを潤すのがベルギー風です。
また、ベルギーにはビールを作る醸造所もたくさんあり、とても個性的で、家族経営だったり、修道院で長年守り抜かれた製法で修道僧が作っていたりと、醸造所の数だけビールの種類も豊富なのです。
もし日本の居酒屋にあるような、よくあるビールジョッキに匿名のビールしか想像できないとしたら、ベルギーに行ってみてください。ビールって黄色いだけの飲み物じゃないんだと、きっと驚かれることでしょう。そして、ベルギービールを知れば知るほど、その虜になること間違いないでしょう。